René Descartes (1596–1650) adalah filsuf, matematikawan, dan ilmuwan asal Prancis yang dianggap sebagai salah satu bapak filsafat modern. Lahir di La Haye en Touraine (kini Descartes), Prancis, ia memberikan kontribusi besar dalam bidang filsafat, matematika, dan ilmu pengetahuan melalui pendekatan rasional yang menekankan pentingnya keraguan metodis dan penggunaan akal budi dalam mencari kebenaran.
Karya-karyanya yang paling berpengaruh antara lain Discourse on the Method, Meditations on First Philosophy, Principles of Philosophy, dan Geometry. Melalui ungkapan terkenalnya, "Cogito, ergo sum" ("Aku berpikir, maka aku ada"), Descartes meletakkan dasar bagi filsafat modern dan membuka jalan bagi perkembangan pemikiran rasional serta metode ilmiah.
Selain sebagai filsuf, Descartes juga dikenal sebagai pelopor geometri analitik yang menghubungkan aljabar dengan geometri melalui sistem koordinat Kartesius. Pemikirannya memberikan pengaruh mendalam terhadap perkembangan filsafat, matematika, fisika, dan ilmu pengetahuan modern, menjadikannya salah satu tokoh intelektual paling penting dalam sejarah Barat.
